L组在世界杯开赛前呈现出“种子队+三支追赶者”的结构。英格兰FIFA排名第4，明显高于克罗地亚第9、巴拿马第29和加纳第75；但克罗地亚排名上升，具备搅局能力，整体仍不算完全失衡。
英格兰是最强的种子队，近5场有2胜1平1负，状态不算极热，但底盘稳定。克罗地亚近5场3胜1平1负，走势向上，是最像冷门变量的一队。巴拿马近5场2胜2平1负，排名不高于克罗地亚但近期结果更整齐。加纳近5场全败，且对手强度不低，是组内最脆弱的一环。
关键对阵集中在首轮和末轮：6月17日英格兰对克罗地亚，6月27日克罗地亚对加纳、巴拿马对英格兰。首战的英克对话，可能直接定义小组的竞争基调；末轮两场同开，则会放大净胜球和临场压力。
决定L组走向的变量，是英格兰能否把排名优势转化为稳定拿分，以及克罗地亚是否能持续上行并从直接对话中抢分。